在许多情况下，稀土是通过从太空飞来的陨石引入

的，与大气中燃烧的地球不同，它们

在月球上毫无损失地积累起来，利用

类似月球表面的空间站

细菌提取稀土是成功的。

[图片来源=盖蒂图片库]

世界和科学家们正在关注的另一个确保稀土安全的领域是太空。特别是，已知离地球最近的月球拥有丰富的稀土矿床。

美国国家航空航天局 ( NASA )表示，在21世纪，月球表面将有可能开采稀土。月球上之所以有这么多稀土，是因为没有大气层。稀土往往是通过从太空飞来的陨石进入的，大多数陨石被重力吸引，高速飞向地球，然后进入大气层燃烧掉。即使剩余的陨石进入地球，也有很大一部分会通过风化等损失掉。然而，在没有大气层的月球的情况下，来自太空的陨石原样沉积在月球表面，不会发生风化。因此，众所周知，月球上的某些稀土含量是地球上的10倍。

尚未对从月球开采稀土并将其带到地球进行经济评估。然而，为了准备稀土资源的持续武器化，包括韩国在内的世界正在积极研究在月球上绘制稀土储量图和在太空开采稀土的方法。2020 年，国际期刊《自然通讯》发表了一项研究，表明通过太空中的细菌可以开采稀土。

研究小组于2019 年用 SpaceX 火箭发射了国际空间站 (ISS) 。“Biolock”是一种实验装置，包含三种微生物，能够提取类似于月球表面的金属和玄武岩碎片，被送往国际空间站。发送到国际空间站的实验装置被放置在离心机中，以体验各种重力活动，包括零重力环境。这是为了确定细菌是否可以在不受重力影响的月球和火星上产生金属，因为月球和火星的重力小于地球的重力。火星的重力是地球的1/3，月球的1/6，所以改变离心机转速，保持微重力和零重力，比地球重力小。

结果，被带入太空的三种细菌之一的“Sphingomonas desicabilis”在不受重力影响的情况下成功地开采了玄武岩中的稀土，包括钕、铈和镧。另外两种细菌未能在与地球不同的引力环境中产生金属。领导这项研究的英国爱丁堡大学物理学和天文学教授查尔斯·科克尔说：“这是第一次在太空进行的采矿实验。”他说。